Истоки ролевых игр находятся в предметно-манипулятивной деятельности нашего раннего детства. Сначала ребенка поглощает предмет и действия с ним. Становясь старше, и постепенно владея действием он осознает, что действует сам, а значит – как взрослый. С этого момента, его внимания удостаивается человек. Взрослые и их действия становятся образцовыми, и малыш начинает им подражать. Впервые ролевые игры начинаются в раннем и дошкольном детстве. Именно в этот момент любые сильные впечатления, что вызывают у малыша эмоциональный отклик, приводят к тому, что возникает образно-ролевая игра – в ней ребенок спокойно воображает себя любым существом и предметом. За счет поездки за город на электричке ребенок может на целый день превратиться в пыхтящий паровозик, а после похода в зоопарк стать бегемотом, пускающим пенные пузыри в ванной. Ребенок вживается в образ и чувствует его полностью. Образно-ролевая игра – это источник сюжетно-ролевых игр, которые ярко проявляются с середины дошкольного возраста. Игровые действия несут чисто символический характер. В процессе игры дети под одними действиями подразумевают другие, а под одними предметами – другие.