Темами педагогического исследования могут быть вопросы как теории, так и истории педагогики. При этом объект и предмет, источники и методы исследования во многом своеобразны. Достаточно сказать, что по истории педагогики основным источником могут быть архивы, а по теории — учебно-воспитательный опыт, практика, учебно-воспитательный процесс. По теории педагогики важнейшим методом будет эксперимент, в то время как по истории педагогики он не используется. В исследовании теории педагогики обнаруживается тесная связь с изучением вопросов психологии, а в истории педагогики — вопросов обшей истории. Чтобы подробнее охарактеризовать эти особенности, мы рассмотрим их отдельно.