Ранее существовали лишь две теории содержания образования: формальная и материальная, базирующиеся на принципах позволяющего развивать ум, мышление и память совершенствования эрудиции и развития наблюдательности, логики и прогностических качеств соответственно. Однако сегодня при построении системы образования учитываются и более совершенные теории.
Проблемно-комплексная теория образования основывается на принципах включения в образовательную программу занятий по изучению и обсуждению насущных проблем, ранее лишь косвенно упоминавшихся в комплексных учебных дисциплинах.
Теория структурализма подразумевает такую методику преподавания, которая позволяет выделить в каждой из изучаемых наук формообразующий элемент, служащий основой для познания полной картины мира.
Утилитаристическая концепция предполагает использование в качестве основной формы проведения уроков практические занятия. Это позволяет быстрее закреплять полученные знания.
Теория экземпляризма базируется на принципах выделения в образовательном процессе наиболее значимые для общества и индивида темы.