Для здорового ребенка сами запах и вкус алкоголя неприятны, они вызывают у него естественную реакцию отвращения. Однако, как показали экспериментальные исследования медиков, детей и подростков привлекает не вкус алкоголя, а его воздействие, то есть состояние опьянения, когда человек получает удовольствие, у него появляется ощущение прилива сил и повышается настроение. Потеря контроля над разумом, вызывающая неадекватное поведение человека, вызывает у них веселье.
При легкой степени опьянения, как правило, нет ярко выраженной интоксикации и потери самоконтроля, и все это не вызывает тяжелых последствий. В сознании подростка формируется мнение, что прием алкоголя это не такое уж и плохое занятие, а вполне естественное времяпровождение. Однако, со временем пристрастие к приему алкоголя становится неотвратимой зависимостью, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Социологические исследования говорят о том, что в большинстве случаев алкогольная зависимость является следствием пьянства ближайших родственников, отца или матери. Иногда пагубное влияние на подростков оказывает пример старших братьев и сестер даже при непьющих родителях. Злоупотребляющие алкоголем взрослые, как правило, имеют низкий уровень образования. Употребление алкоголя снижает умственную активность и приводит к общей деградации личности.
Другой причиной алкоголизма подростков является их стремление выглядеть и вести себя по-взрослому. Употребление алкоголя они считают главным проявлением взрослости, самостоятельности, мужественности и средством самоутверждения. Неосведомленность подростков о влиянии алкоголя на организм человека немало способствует утверждению этого мнения в сознании подростков.
Особо следует отметить влияние рекламы, кино и телевидения на вовлечение подростков в ряды поклонников алкоголя. Психологи выяснили некоторую закономерность между частотой показов на телевидении рекламы спиртного в той или иной форме и случаями злоупотребления спиртными напитками подростков.
Еще одной причиной алкоголизма в среде подростков является пример сверстников. Дети из неблагополучных семей очень плохо находят общий язык со своими сверстниками, в особенности те из них, которые страдают теми или иными формами нарушения речи и моторики. Решение для этой проблемы находится для них в алкоголе, который делает абсолютно всех смелыми и разговорчивыми. Подобрав себе подходящую компанию из ребят своего двора, подростки добиваются авторитета при помощи употребления алкоголя, постепенно втягивая и остальных.
Заводилами в таких компаниях обычно являются дети из неблагополучных семей, имеющие приводы в милицию и состоящие на учете. Для новичков употребление алкоголя является своеобразной пропиской в этой компании. Впоследствии такое времяпровождение для подростков становится единственно правильным и естественным.
В последние годы выявилась еще одна причина пристрастия подростков к алкоголю. Это проблема подростков, которых любящие родители пытаются всячески оградить от любых проблем. Им запрещается любая вольность, любое отклонение от принятых норм. У подростков вырабатывается безволие, зависимость, абсолютная инфантильность и неспособность к самостоятельному принятию решений. Такой подросток становится легко внушаемым и поддается влиянию чужого мнения. Их сверстники, уже пристрастившиеся к алкоголю, легко принуждают их к его употреблению, а потом всячески стимулируют процесс вовлечения слабохарактерных подростков в свой круг. Кроме того, подавленное состояние, которое испытывают слабовольные подростки из-за постоянного диктата родных, является своеобразным стимулом для этих процессов. Эти люди целиком и полностью подвержены влиянию той среды, которая их окружает. В хорошем коллективе они могут добиться очень многого, в плохом тоже, но только совершенно в другом плане.
Однако, далеко не все подростки, так или иначе вовлеченные в процесс употребления алкоголя, становятся зависимыми. Большую роль играют индивидуальные особенности личности подростка. Дети и подростки с психическими отклонениями, связанными с нарушением функций головного мозга, более подвержены алкогольной зависимости. Такие отклонения могут быть причиной родовой травмы, неблагоприятно протекающей беременности, черепно-мозговых травм, задержкой умственного и физического развития.
Биологические аспекты алкоголизма в настоящее время еще недостаточно изучены, исследовательские работы в этом направлении находятся в самом начале изучения. О том, насколько влияет наследственность и генетическая предрасположенность человека к регулярному употреблению алкоголя, каким образом может передаваться от родителей к детям тяга к алкоголю, пока можно только предполагать.