Являясь достаточно сложным общественным и социальным процессом, современная педагогика разделяется на несколько отраслей, связанных с особенностями используемых ей методик и отличающихся способом доведения до обучаемых необходимых знаний и умений. Наиболее наглядно разделение педагогической системы на отрасли можно проследить на примере различных аспектов педагогической деятельности.
Отрасль педагогики, занимающаяся изучением общих законов природы и общества носит называется дидактикой. Дидактика, в отличие от остальных отраслей педагогики, фактически входит в состав любого образовательного процесса, вне зависимости от того, в образовательном учреждении какого типа к ней приходится прибегать преподавателю. Фактически дидактика является основой любого образовательного или воспитательного процесса, т.к. без освоения учеником ее базовых понятий весьма затруднительно реализовать на практике задачи остальных отраслей педагогики.
Существуют и специфические отрасли педагогики, такие как компаративистика и история педагогики, направленные на совершенствование профессиональных навыков самих преподавателей.