В любой социальной группе независимо от ее масштабов присутствует лидер или группа лидеров. Школьный коллектив не является исключением, эффективно управлять этим коллективом можно только через лидера, а для этого надо знать основы и характеристики лидерства.
Слово «лидер» в переводе с английского означает «ведущий». Лидер это член группы, который обладает сильными личностными характеристиками и оказывает влияние на мнение и поведение других членов группы.
Лидерство определяют как процесс социального влияния, при котором лидер ищет добровольного участия подчиненных в деятельности по достижению организационных целей (П. Шрисхайн); или как процесс оказания влияния на групповую активность, которое направлено на достижение целей (Р. Стогдилл). Лидерство определяют так же, как конкретные действия лидера по координации и управлению деятельностью группы (О. Фридлер).
Лидерство основывается на определенных потребностях коллектива. К ним относятся потребность в самоорганизации, упорядочении поведения отдельных элементов коллектива в целях обеспечения его жизненной и функциональной способности. Эта упорядоченность достигается благодаря распределению функций и ролей: вертикальному (управление-подчинение) и горизонтальному (коррелятивные одноуровневые связи, например, разделение труда и кооперация).
Четкость выделения лидирующих позиций напрямую зависит от типа общности, группы, класса, составляющих систему, их взаимоотношений с окружающей средой. В классах, характеризующихся низкой групповой интеграцией и высокой степенью автономии и свободы различных элементов и уровней организации, функции лидера выражены достаточно слабо.
По мере усиления потребностей людей в сложно организованных коллективных действиях и осознания этих потребностей в форме коллективных целей спецификация функций лидера и его структурное, институциональное обособление повышаются.
В различных малых группах, основанных на непосредственных контактах их членов, выделение четких лидирующих позиций может не происходить. На первый план выдвигаются индивидуальные качества личности, ее способность объединить группу, повести ее за собой.
В крупных объединениях, эффективность коллективных действий которых требует четкой функционально-ролевой дифференциации и специализации, а также оперативности управления и жесткости подчинения, выделение и формализация (официальное закрепление) лидирующих позиций, наделение их сравнительно большими властными полномочиями обязательны.
Лидерство как специфический тип отношений управления основывается на процессе особого психологического воздействия, который требует высокого уровня взаимозависимости участников. В отличие от собственно управления лидерство предполагает наличие в организации последователей, а не подчиненных.
Отношения типа «начальник–подчиненный», свойственные традиционному взгляду на управление в группе заменяются отношениями «лидер–последователь». Для лидерства характерна неформальная основа и неформальное руководство.
Сила и принуждение при лидерстве часто заменяются побуждением и воодушевлением. В результате лидерского подхода воздействие основывается на принятии людьми требований без явного или прямого проявления власти. Способность лидера влиять на людей дает ему возможность использовать власть, данную ему группой.
Лидерские отношения отличает то, что последователи признают лидера составной частью коллектива только тогда, когда он доказал свою компетентность и ценность. Лидер получает свою власть от последователей только тогда, когда они признают его в качестве лидера.
Для поддержания своей позиции лидер должен предоставлять своим последователям возможность удовлетворять свои потребности, которые не могут быть достигнуты по-другому. В ответ на это они удовлетворяют его лидерскую потребность во властвовании и возвышении над ними, а также оказывают ему необходимую поддержку в достижении организационных целей.
Успешный лидер наделяет своих последователей соответствующими правами и полномочиями по осуществлению цели, может признать свои слабые стороны и привлечь для их устранения необходимые ресурсы. В передаче последователям видения в такой форме, чтобы оно вселяло в них энтузиазм и обязательства, лидеру может помочь использование эффективной коммуникации.
В условиях современной школы эффективное лидерство это не железная воля или твердая рука, а высокая чувствительность к потребностям собственных последователей, которая проявляется в развитии одноклассников, во включении их в коллективную деятельность, в оказании им помощи для достижения личных целей.