Определение цели вообще и цели воспитания в общем виде нужно для того, чтобы эти идеи сознательно и грамотно использовать в практической учебно-воспитательной деятельности, в профессиональной работе педагога, то есть в целеобразовании и целеполагании.

Основной функцией педагогики как науки является исследование законов, закономерностей и тенденций развития человека, формирования личности, организации учебно-воспитательного процесса, объяснение педагогических явлений вообще.

Под методикой педагогического исследования подразумевают совокупность принципов, методов, приемов, техники, процедур и организации собственно исследовательской работы, т.е. изучение педагогических явлений, решение научных проблем в учебно-воспитательном процессе.

Педагогическое исследование имеет сложную структуру.

      Темами педагогического исследования могут быть вопросы как теории, так и истории педагогики.

      Предмет воспитания— человек (он же — объект педагогического исследования) представлен в четырех сферах: физической (биологической), психической, духовной и социальной.

      «Настоящее бывает следствием прошедшего — утверждал в «Истории государства Российского» Н.М. Карамзин.

Термины «диагноз» (от греч. diagnosis— распознавание) и «диагностика» (от греч. diagnostikos — способный распознавать) давно привычны в медицине, биологии, технике, а также в психологии.

Любая область науки связана с методологией (от греч. metodos — путь исследования, или познания, теория и logos — слово, понятие, учение). Более того, качество научного познания прямо зависит от уровня развития методологии.

Если высшим уровнем методологии науки считают философию, то у педагогики различных направлений соответственно и философские основы представлены многообразно: неотомизм, прагматизм, инструментализм, релятивизм, необихевиоризм, позитивизм, экзистенциализм и др.

      Предметом методологии педагогики являются законы и закономерности процесса формирования человека. В философии законом называют сущность, отношение сущностей.

Еще древнегреческие мыслители V—III вв. до н.э. (Платон, Аристотель, Евклид) в качестве средства познания использовали постулаты и аксиомы. В математике общеизвестны постулаты Евклида.